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西区，因蒂斯大使馆。
似乎在模仿罗塞尔，刻意留着两撇小胡子的机要秘书敲开了特使欧文先生办公室的门。
“先生，尼根公爵被刺杀了！动手的是一位‘欲望使徒’和……和拉里男爵！”秘书顾不得特使的不满，快速汇报道。
“什么？！”特使先生一下站了起来，他惊讶的不是尼根被刺杀，毕竟这是他们组织早已确定要做的事。
让特使先生觉得棘手的是，拉里竟然出现在了刺杀现场，还起了主要作用……
欧文略一思索便急声问道，“拉里被抓住了？还是当场被击杀？”
“没有……据说他在代罚者面前逃走了……”秘书不敢隐瞒，将自己了解到的情况简要描述了一遍。
“在那样的情况下居然能逃走？这是哪位存在插手了吗？”特使欧文沉吟了片刻，再次发问道，“那个‘欲望使徒’呢？”
“还不清楚……但我得到的一些消息显示，他应该被什么势力灭了口。”
事情才刚发生不久，秘书先生能得到这么多情报，已经算是相当有能力了。
特使欧文在房间里踱了几步，自语了一句“我可能落入了乔治三世的算计啊……”后，吩咐道：
“你立刻安排人去解决掉碧安卡，不能让鲁恩方面得到我们给予过拉里帮助的证据。”
“是，特使先生。”秘书先是回应了一声，然后才略显犹豫地提醒道，“不过，既然是鲁恩方面设的局，那么，他们很可能已经掌握了部分证据……毕竟为拉里提供帮助的还有其他情报人员，不止碧安卡一个……
“而且，碧安卡那边，也可能已经晚了……”
“这不重要……其他的情报人员被抓住我们完全可以不承认……”说到这里，特使欧文冷冷一笑，继续道，“如果碧安卡来不及被灭口，鲁恩方面又必须要个交待，我们还可以将萨里交出去顶罪。
“以他首席武官的身份，以他和碧安卡的多年同事交情，以他‘故意’和鲁恩保守党贵族交好的‘反常’举动……他有这个能力，也担得起这个责任……不是吗？
“毕竟因蒂斯还没做好准备，不能在这个时候和鲁恩翻脸……那样弗萨克会非常开心的！
“为了伟大的祖国，这是必要的牺牲……我相信萨里先生会愿意的。”
说到这里，他眼中光芒乍现，意味深长地看了秘书一眼。
“我明白了……我会让萨里先生‘愿意’的……”说着，有着两撇小胡子的秘书忽然觉得精神一阵恍惚，口中喃喃自语了一句，“等做完一切之后，我会自行‘消失’……”
“很好。”特使欧文闭上眼睛，“你不用顾忌萨里家族在国内的政治势力，我会联合索伦家族的人一起压下他们。”
秘书似乎忘了自己喃喃出口的话，心里竟然满是振奋和期待，因为萨里先生可是他争夺大使位置的主要对手。
不过，他在离开前还是将心底的疑惑问了出来：“既然刺杀尼根公爵的整个事件都很可能是鲁恩王室的布局……那为什么不将这个秘密宣扬出去呢？
“哪怕没有确凿证据，也能让鲁恩人心惶惶，更加混乱……”
特使欧文却直接摇摇头，没有回答，只在心里道：
“因为那不是时代的选择……”
……
“这是时代的选择……”尼根公爵的金发秘德·西亚卡姆在接受完代罚者和机械之心的审讯后，异常平静地在心里对自己说道。
接着，他不紧不慢地回到了官方为他安排的房间，老老实实地接受了暂时被软禁的结果1.
目送这位秘书进入了房间，蒸汽教会的执事伊康瑟才对身边一同参与了审讯的“秘术导师”斯图尔特道：“你怎么看？他会是内鬼吗？”
经过几次合作，以及共同被阿罗德斯“社死”的经历，两人的关系已经相当不错……虽然斯图尔特很不愿意承认这一点……
“我没感觉到他有撒谎的痕迹……但也可能是他有什么特殊手段可以规避我的‘秘术’。”斯图尔特沉吟了片刻后，又继续道，“但我直觉他可能有些问题……毕竟之前的战斗虽说有我配合不好的原因在……但他阻挡了我的法术也是事实。”
“那样的话……还是问一问阿罗德斯比较保险。”伊康瑟想了想后，建议道。
这话说完，除了斯图尔特面色不变，两人身后的“代罚者”和“机械之心”队员们齐齐退了一步。
察觉到这一点的伊康瑟颇为无奈地道：“我没让你们问……怕什么？”
“你今天好像对它不那么畏惧？”斯图尔特看到这一幕笑着问道。
“阿罗德斯今天心情似乎很好，刚刚有一位‘红手套’询问它‘欲望使徒’的位置，它就没问太过分的问题。”
说话间，伊康瑟望向手里的银镜，用右掌抚了表面三次。
停顿两秒，他深深吸了口气，沉声道：
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，洛克哈德·西亚卡姆最近几个月有什么不可告人的秘密？”
周围的黑暗忽然变得氤氲，银镜表面荡起了一道道水光。
很快，银镜内浮现出了一幅幅画面：
有他安排人监视奥黛丽·霍尔小姐账户的画面；
有他和一个乔装打扮，掩藏住面容的人在咖啡馆谈论什么的画面；
有他和一个管家模样的人商量事情的画面……
场景虽然无声，却也显示出这位出身军情九处的秘书先生确实有一些问题。
“为什么不直接问他是不是内鬼？”斯图尔特看着画面的同时询问道。
他之前更多的是用“秘术”祈求阿罗德斯的力量，虽然也被“玩”得很惨，但却并不知道阿罗德斯可以回答问题的界限在哪里。
“因为这样‘是否’的问题必然会给出肯定的答案，他是军情九处安插在尼根公爵身边的人，本身就是内鬼……而问一些诸如‘他是否参与了刺杀案’，或者‘他是否出卖过公爵’的问题，给出的答案也差不多，都是牵强附会，极不准确！
“另外，向它询问这样的问题，之后无论是选择惩罚还是回答问题，威力和难度都会提升几个层次！
“我猜测，是阿罗德斯不喜欢单纯的‘选择’类问题，它更喜欢像某些‘预言’和‘占卜’一样，给出启示或画面。”
“‘活着’的封印物啊……”斯图尔特点了下头，组织语言分许道，“我们先得弄清楚画面中和他见过面的那两个人的身份……
“至于奥黛丽·霍尔小姐那边……我个人觉得应该和这个案子无关。”
伊康瑟认可对方的猜测，刚想回话，却忽然看见镜面中的画面消失，紧跟着有鲜血般的单词一个接一个地成形：
“你是否对‘秘术导师’斯图尔特心动过？”
伊康瑟一下呆住，只觉周围的“机械之心”和“代罚者”队员们一起将目光投了过来。
而斯图尔特却是目光涣散，他没想到，即便“无所畏惧”如他，也依旧能遭到“迫害”……
“阿罗德斯不喜欢被问及‘是否’的问题，但它喜欢问别人！”
……
