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崔同和想要拿下刘衡，又没有什么罪名，总不能在应城大街上明晃晃地动手。
反正刘衡已经到了城门口，也不急于一时。
所以，他接见了刘衡派来先行报信的长随，关心了几句路上情况后，打发报信的长随回去。随后，他又派人带刘衡一行人先去驿馆安顿，嘱咐他好好休息，安顿好之后再来知州府见自己。所有安置之法，都跟其他知县一样。
刘衡带着瘸子等十来个人住进驿馆，碰到了几个其他地方的知县，大家都有些忧心忡忡。
不过一交谈，发现还是刘衡这一行人最倒霉，其他知县一路上，最多也只是遇到流民拦路讨吃的。
刘衡这一行却是接连遇险，若不是瘸子够机警，刘衡出门时带的人又多，还都是选了身手不错的壮汉，坐的又是健马拉的马车，跑起来够快，这才有惊无险地到达应城。稍微处置不当，只怕真要阻在路上了。
饶是这样，带出来二十多个人，还是有七八人受了伤，如今在城外安置。
这一路上，越靠近应城，刘衡越觉得流民们人心惶惶，谣言很多。
有人在传说北蛮马上要攻打入关了，有人在传信说哪里有富户施粥大家可以过去吃一口。流言一起，几乎大多数百姓们都像无头苍蝇一样，一股脑地往南跑。
刘衡不能风尘仆仆地去见上官，进城时又已经是午饭时候了，所以在驿馆里，他梳洗了一下，又让人送了吃的过来，先填饱了肚子。
应城这儿城门查得很严，所有流民不许入城。所以，城外流民哪怕哭声震天，城内看着还是岁月静好的样子。
刘衡带来的人里，有一些是新野本县人，这辈子到过的最远地方也就是县城了。乍一到府城，看着城墙高耸，行人穿着长衫穿街而过，还有路边糕点铺子里，传出一阵阵甜香，就觉得眼睛都不够用了。
若说城内城外的区别，那就是城内行人少了些，看路上走动的人，还没新野县城的人多；街上的商贩脸色也有些凝重，带上了一丝忧愁之色，显然在为生计担忧。
驿馆这儿，各地知县们碰到一起，说说各自县里的情形。瘸子带着几个长随去听了一耳朵，只觉得辽州处处都是乱的，关键是，有些知县还想不明白为何就乱了。
“太爷，我听虎牢关那边的一个县丞说，北蛮虽然在关外陈兵了，但是往年快冬天的时候，北蛮也是会有异动的。这次就是人多了点，还没怎么样呢，就到处谣传虎牢关要攻破北蛮要入关了。”一个长随不屑地说道，“我看虎牢关那边附近的百姓是被吓破了胆，瞎凑热闹跟着逃难。”
“虎牢关还是在边境，锦屏县的知县说，他们县今年没啥灾害，本来还好好的，忽然辽中那边的乱民流窜过来，愣是搅得全县不得安生。知州大人还催收秋粮，一来二去，百姓们日子就过不下去了。”
另一个正在啃馒头的长随听到两个同伴的话，感慨了一声，“还是咱们新野好啊，幸好太爷英明，早早就让人守着路口不让乱民跑进来。”
刘衡却是笑不出来，覆巢之下无完卵，辽州要是全乱了，新野又能太平到几时？
他吃完一碗肉丝面，将面汤也喝得一干二净，路上都没吃好过，这碗热汤面犒劳了自己的胃，人都精神了。吃饱喝足，他起身道，“你们等在驿馆这儿听消息，我先去知州府，求见知州大人。”
刘衡和崔同和，说起来一个是下属，一个是上司。可是，刘衡这个知县是吏部下令委任后，他带着人直接到新野赴任的，不需要拜见上司，压根没有来应城见过崔同和。
按照卫国规矩，一般情况下，也就是年末叙职、送钱粮赋税的时候，知县会到府城来拜见知州大人。寻常时候大多是文书往来，不用见面的。
刘衡今年才到新野，一年都未到，所以他和崔同和还未曾见过面。
第一次见面，为表郑重，他特意换上官服，带了瘸子和一个长随，向驿馆看门的杂役问路之后，慢慢向知州府走去。
反正今日见面，也就是为了礼数，递交公文拜帖，以示对上官的尊重。
他与崔同和没交情，虽然当初离京时，陈阁老表示会写信给崔知州，但是这快一年了，崔知州也没个表示，陈阁老应该也就是客气客气。
对于崔同和，他所听到的就是此人十几年前在辽州上任，据说胸无大志，贪财胆小。他做了十二年知州，在这儿无功无过，没有建树也没犯下大恶。
刘衡觉得这些阁老重臣们，真是官越大越会哄人，事情没做不要紧，漂亮话得赶早说。
今天去拜见，估计知州大人的面都见不到。
他其实急着想要赶回新野，这一路乱象，不知道徐主簿能不能严守住新野各处路口，防止流民四窜。只是赈灾粮安置之事，肯定还得等到所有知县属官到齐后，大家在一起听知州大人示下。他再心急也是没用。
应城不算小，刘衡安步当车走了一会儿，才看到知州衙门所在。
瘸子上前先递交了公文，那衙门的差役打量了刘衡三个一眼，说了声“等着”，急匆匆跑进去禀告。
崔同和一听刘衡来得挺快，笑了一声，“他带着几个人？”
“禀告大人，那刘衡就带了两个随从。不过，其中一个腿脚不好的，听说很能打。”路上想下手的几拨人里，好几个就被瘸子给弄成重伤的。
虽说应城这府衙上下，都算是自己人了。可崔同和一听瘸子很能打，觉得不能在衙门口动手，白天城中人多眼杂，驿馆那儿还住了那么些县令，不如请刘衡到知州府下手，处置起来比较方便。
为了表示亲厚，此次来到应城的知县，他都是一一接见的。所以，他索性让师爷到衙门口来请刘衡到内衙去叙话。
刘衡听说知州大人请他进去喝茶叙话，也不疑有他。
按照惯例，刘衡到衙门里面叙谈，瘸子这两个随从就只能等在外面的门房中。
刘衡交代一声，让瘸子两个也别坐门房里干等，不如到街边上找家茶楼喝茶等自己。
那师爷看刘衡这细致交代的样儿，有些不屑地撇嘴，死到临头还不自知，在这儿婆婆妈妈个什么劲儿啊？嘴上却是客气道，“刘知县不用担心，知州大人知道诸位一路辛苦，只怕为了赶路，吃不好也歇不好，这边茶房备了热水点心，您带来的人可去里面坐着等候。”
瘸子两个也不肯离开太远，自然是在门房这儿等着比较放心。
“知州大人想得周到，这位先生，麻烦带路了。”刘衡冲师爷客气地说道。
“刘知县客气了，刘知县请跟我来。”那师爷转身抬脚往里面走去。
刘衡刚踏上知州衙门的台阶，身后瘸子忽然喊了一声“小心”，刘衡转身，就觉得一个黑影从自己身边飘过，接着感觉腰间被扯动，他低头一看，自己挂在腰间装私印的荷包，竟然被人抢了！
